獎勵是一種複雜的矛盾體。
有一個喜歡踢球的小男孩常常到一間房子前面踢球，不巧裡面住著的老人很討厭吵鬧，很想趕走小男孩。於是這位熟諳心理學的老人家想出了一個辦法–付錢請男孩來門口踢球。
第一天，老人給小男孩5塊錢美金，小男孩踢得很開心。
第二天，老人再給小男孩5塊錢美金，小男孩繼續很開心。
第三天，老人對小男孩說，「今天只能給你3塊錢。」小男孩還是繼續踢球。
第四、第五天……
老人對小男孩說，「今天沒辦法給你錢了，但你還是可以來這裡踢球。」
之後，就再也看不見小男孩了，老人家也達成他的「陰謀」。
為什麼小男孩不來了？明明不是很喜歡踢球嗎？
很多時候，當我們喜歡、有興趣的事和獎勵綁在一起—「你考到第一名就買這個給你」，反而讓人失去動力。原本小男孩是發自內心喜歡踢球的，但一旦為了獎勵而踢球，就變成「為了別人踢球」，而不是為自己踢球。
好比如你原本很喜歡一堂課，幾乎沒有缺席過，最後你發現，只到課三次的同學成績只比你少兩分，內心就產生各種怨念。然後開始覺得，算了，其實也不需要那麼投入，反正沒有人care。
一旦自願和主動的事物參雜了其他的東西，就讓人失去了初衷。
其實適當的獎勵別人和獎勵自己，短期來看是可以激勵人心，讓人更有動力的。只是人性啊，各種糾結複雜。
物質的獎勵 vs. 大腦的獎勵
物質的獎勵，我覺得是不打緊。我們的腦中的獎勵才可怕，要不是讓人感覺大好，就是煎熬。
我們的大腦也有獎勵迴路，我們喜歡打電動、滑手機、做極限運動等等，腦中接收到反饋可以立刻讓人產生快樂的多巴胺。
這是邊緣系統的「快樂中樞」在發揮作用，我們大腦受到刺激（如一些成癮的藥物、煙），快樂中樞就會產生愉悅的感覺。
短暫的娛樂、休息可以幫助提高做事效率和行動力。然而，過度的獎勵也會有副作用，使人成癮。
我們究竟想要什麼獎勵？
你是否常常一到下午就想吃甜的、習慣咬手指、不點開手機感覺怪怪的？
不妨來了解「習慣迴路」。
《為什麼我們這樣生活，那樣工作？》（The Power of Habit）書中提到的「習慣迴路」，是由慣性行為–提示–獎勵形成的循環。例如，一旦做了吃甜食、緊張就咬手指的「慣性行為」，就稍稍讓人感到舒緩。
那要如何改變習慣，尤其是惡習？
作者查爾斯．杜希格（Charles Duhigg）每次一到下午3-4點就想吃餅乾，吃完餅乾後跟同事小聊天一會兒。他以自己為例，究竟如何改掉吃cookies會變胖的壞習慣呢？
他透過觀察自己的慣性行為找出真正的獎勵：
- 認出慣性行為：下午3-4點就想吃餅乾
- 提示：時間（下午3-4點）
- 做實驗找出獎勵：更換慣性行為，把吃餅乾換成去咖啡館、跑步、什麼都不做
**其他的提示可以是地點、情緒狀態、其他人、緊接在後的行為
最後，作者發現自己渴望的獎勵–其實是想要社交。
當時讀完作者的方法，作為一個一到下午又想再喝咖啡的小員工，很想稍微戒掉咖啡因的我也曾經偷偷觀察自己渴望的獎勵是什麼。比如，不喝咖啡換成喝白開水、找機會靈活一下肢體。後來經過一個差點暴怒的事件後，我發現其實我想要的獎勵是–小小休息一會兒。所以，有時候我們還真的會被自己的慣性行為蒙蔽了，我們要的是慣性行為後面的那個獎勵。
如同很多年前寫的這一篇–買水果也有正義？裡面談到的
大家常說我們生活在一個唯物化的時代，說我們全是貪婪一族。我不認為我們是特別唯物的世代。而我想，是我們所存在的這個社會，它把一些情感的獎勵掛鉤在物質的取得上。我們要的不是物質財富，其實我們要的是那份掛在上面的獎勵。
–艾倫·狄波頓
不管是物質的獎勵還是腦中的獎勵，確實能夠在短期發揮效果（尤其是情緒變好），產生讓人前進的動力。
對比延遲滿足，我們都喜歡及時行樂和追求立刻反饋（instant gratification）。這樣到底好不好？會不會抵不住短期近利的誘惑而無法成大事？幸虧我們還能看到「超長期主義」的例子，例如電商亞馬遜（Amazon）的貝佐斯就超前部署了電子書和雲服務、看似保守又願意等待危機入市的巴菲特等等。
如果我們一直只顧眼前的獎勵，又要怎麼長長久久？你覺得呢？
人生就像滾雪球，你只要找到濕的雪，和很長的坡道，雪球就會越滾越大。
巴菲特
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